Natural de Ílhavo, o barítono Ricardo Panela estudou no Conservatório de Música de Aveiro, posteriormente na Universidade de Aveiro e também na Guildhall School of Music and Drama.

Venceu em 2019 o prémio de Melhor Intérprete no Festival de Ópera Armel em Budapeste, após apresentações como Leporello na ópera Don Giovanni.

Do seu repertório constam, entre outros, os papeis de Masetto (Don Giovanni), Malatesta (Don Pasquale), Lescaut (Manon), Figaro (Il Barbiere di Siviglia), Harlekin (Ariadne auf Naxos), Marcello (La Bohème) e Onofre na estreia moderna da operetta Maria da Fonte.

A sua discografia inclui dois discos com o pianista Nuno Vieira de Almeida: Berlin im Licht - A Kurt Weill Songbook (Artway Records) e Fernando Lopes-Graça - Songs and Folk- Songs Vol. 2 (Naxos Classical).

Os seus papéis no Teatro Nacional de São Carlos incluem: Oficial em Les Dialogues des Carmelites, Fauteuil em L’Enfant et les Sortilèges, Belcore em L’Elisir d’Amore, Madrigalista em Blimunda, Sapateiro/Imperador na Trilogia das Barcas e Onofre em Maria da Fonte.

Recentemente criou o papel de Barba Ruiva na estreia da ópera Leonor e Benjamin de Jorge Salgueiro.